日蓮宗 興福山 妙国寺

妙国寺石垣前にある雌雄しゆう一対の大イチョウです。２本のイチョウが夫婦に見立てられ夫婦めおとイチョウと呼ばれています。推定樹齢300年とされ、秋には葉が鮮やかな黄色に染まり、境内けいだいを美しく彩ります。この時期は特に見ごたえがあり、多くの人が訪れます。日向市の保存樹ほぞんじゅにも指定されています。

日蓮宗の宗祖しゅうそである日蓮聖人にちれんしょうにんの姿をかたどったもので、厄除やくよけとして有名です。銅像として表現される日蓮聖人の姿は、その教えや生涯を象徴するものが多く、見る者に深い印象を与えます。 厳しい時代に民衆の苦難を救うべく、権力にも屈せず教えを説き続けた日蓮聖人の、強い信念と覚悟、そして民衆への慈悲じひを感じさせる表情が特徴です。

欄間は、およそ270年前の旧本堂建立こんりゅう当時より、大切にそのまま受け継がれたものです。当時の庭園の様子が鮮やかに描かれています。 宗祖涅槃図しゅうそねはんずは、日蓮宗宗祖である日蓮聖人にちれんしょうにんが亡くなった1282年10月13日の様子を描いた絵です。日蓮聖人が横たわる周囲には、悲しむ多くの弟子たちが描かれています。

日要上人は、永享えいきょう8年（1436年）にこの細島の地に生まれ、この妙国寺で出家し学問を深く修めました。日蓮聖人にちれんしょうにんの直じき弟子でしである日向上人にちこうしょうにんの法脈ほうみゃくを継ぎ、日蓮宗教学の確立に多大な貢献を遂げ、学識と宗論を通じて宗派の教義を深く体系化しました。その優れた見識と実践は、後世の日蓮宗に計り知れない影響を与え、宗門の精神的・教学的基盤を築いた、極めて重要な高僧として高く評価されています。日向に帰国してからは、怨念おんねんによって疫病えきびょうが流行し死者が続出したとされた際に、破魔矢はまやと怨霊おんりょう退散の祈祷きとうにより鎮しずめたという「的供養まとくよう」を行い、人々に崇あがめられました。 妙国寺から東に約100mの場所にあり、県史跡しせきとして大切に保存されています。現在も、的供養の行われた旧暦1月15日に、42歳本厄ほんやくの厄除やくよけ行事が実施されています。

八大龍王は、仏教において仏法を守護するとされる八体の龍神の総称です。主に『法華経ほけきょう』などの書物に登場し、釈迦しゃかが説法を行った際に集まった八種の龍族の王たちとされています。 仏の教えを守り広める仏法守護ぶっぽうしゅごとして、また、水や雲、天候を司つかさどる神として古くから信仰されており、特に日本では雨あま乞ごいや漁業の守護神として各地の神社や寺院で祀まつられています。

子育てや安産、子どもの守り神として広く信仰されている女神です。 法華経の行者ぎょうじゃを守護する神として鬼子母神を非常に重要視し、多くの日蓮宗寺院に祀まつられています。 元は恐ろしい存在でありながら、お釈迦しゃか様の慈悲じひによって改心し、人々を救う存在へと変わったという物語は、仏教の「改心と救済」の教えを象徴しているとも言えます。

妙国寺は日向之国ひゅうがのくに七福神霊場しちふくじんれいじょうの１つであり、四季を通じて全国から礼拝れいはい者が訪れ、祈願きがん・祈祷きとうを行っております。 毘沙門天様は仏法信者を保護する神です。剛ごうと柔じゅうの２面を表し、厳しい顔と右手の如意宝珠にょいほうじゅは人生に勇気と希望を与え、左手の多宝塔たほうとうは広大な広徳こうとくを示されています。 教えに従って精進しょうじんあれば福徳あり、人生に生き甲斐を与えてくださります。また、悪業煩悩あくごうぼんのうの鬼を除き、無量の財宝を信ずる者に分け与えられます。

仏法を守り、福徳を拾う神です。真っ黒（大黒）になって働けば足元から幸が盛り上がってくると教えられています。希望を叶えてくださるという小槌こづちを持ち、この小槌で物をたたくとコツコツと音がします。コツコツとたゆまず励むことを教えており、精進しょうじんそのものの姿が大黒尊天そんてんなのです。

仏教、特に密教みっきょう（真言宗や天台宗など）において信仰される重要な尊格そんかく（仏さま）です。日本では親しみを込めて「お不動ふどうさん」とも呼ばれ、非常に強い信仰を集めています。 「不動」の名の通り、人々を救済する決意が揺るがないことを表しています。 穏やかな姿の如来にょらいや菩薩ぼさつの優しい教えを聞き入れない救い難い人々を、あえて恐ろしい姿（忿怒相ふんぬそう）で力ずくで導き、悟りへと向かわせる役割を担っています。